Nach dem Studium der Musiktheaterregie bei Götz Friedrich in Hamburg wurde Roman Hovenbitzer für drei Jahre als Regieassistent und Regisseur an das Staatstheater Kassel engagiert. Seit 1999 ist er freischaffend tätig und hat inzwischen über 80 Inszenierungen in allen Genres des musikalischen Theaters erarbeitet. Sein beruflicher Weg führte ihn u.a. zu den Opernfestpielen Savonlinna, zum Hongkong Arts Festival, an die Opernhäuser von Augsburg, Braunschweig, Dessau, Dortmund, Essen, Erfurt, Hagen, Kiel, Meiningen, Schwerin sowie nach Prag (Staatsoper), Innsbruck, Tallin, Tartu, Salvador/Bahia und auf Gastspielreise in die Volksrepublik China. Einen Schwerpunkt seiner Arbeit bilden Werke des eher entlegenen Repertoires sowie der Moderne.

2014-2016 übernahm er eine Gastprofessur an der Kunstuniversität Graz, 2018-2019 eine Dozentur an der Hochschule für Musik und Tanz Köln. 2019-2021 unterrichtete er als Vertretungsprofessor für Musiktheater an der Musikhochschule Weimar und leitete die dortige Opernschule. Seit 2021 verwaltet er die Professur für Opernregie an der Hochschule für Musik, Theater und Medien Hannover.

2023 inszenierte Roman Hovenbitzer im Großen Haus des Musiktheater im Revier Verdis „Un giorno di regno“ mit Mitgliedern des Opernstudios NRW und dem Gelsenkirchener Ensemble.